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蛍(ホタル)はなぜ光るのか?

☆蛍(ホタル)はなぜ光るのか?

蛍(ホタル)はなぜ光るのかが、ふと疑問に思った時の覚書です。
私は随分前に見る機会があったのですが、
時季外れだった為か、あまり光らず、すぐにお亡くなりに。

光る理由は、生態からの電気なんでしょうか?
人間も、脳や耳の音声認識などは突き詰めれば電気信号によって、動いているそうですが、
ホタルのように、「これは光っている」と目で見て認識できるようなようなレベルの発光は
できないと思うので、なぜ、ホタルの様な小さい動物が光るのかが不思議です。





・何の為にホタルは光っているのか?


まず、日本には40・50種類(45種類?)のホタルがいるそうですが、
ホタルのすべてが光るものではないようです。
光るホタルは、ゲンジホタルとヘイケボタルなど。

ゲンジホタルが一番光るらしく。
オスの方が光が強いようです。

卵や幼虫の頃から光るそうです。
そんな時から光っては、外敵に狙われるかと思いますが、
小さい時は、自分でも制御できないのではないかなと思います。

成虫になっても光れるのは、半数以下らしいです。
ただ、取り込んだ酸素を体内から出すときに光るのかも、知れません。

本当に自分で制御して光っているのはよくわかりませんが、
自分で制御して光っているなら、以下のような事が言われています。

・何かに刺激された時
 人が、息を吹いたりしたら光る。

・敵の威嚇や警戒する為

・自分の居場所を、仲間に知らせる為

・求愛(プロポーズ)する為
 光の光り方で、会話のような事をしているらしいです。
 光り方が違う、遠くにいたホタルとは、うまく会話のような事ができないようです。
 日本語と英語みたいに。

ちなみに光っている部分を触っても熱くない。

・どうやってホタルは光っているのか?


ホタルのおしりの方には、
発光物質の「ルシフェリン」という酵素(タンパク質)、
そして、発光を助ける酵素(タンパク質)である「ルシフェラーゼ」というものが
あり、それが、ホタルの種類によって違い、光る色を変化させる。

その2つが、ホタルのが神経を動かす事で、体内の酸素と反応して
化学反応して「オキシルシフェリン」となり、それが光るようです。

どうやら生態からの電気という感じではないようです。

研究者もこの物質や仕組みについては、あまりわかっていないそうで
研究中のようです。

・ホタルが見れる時期


地域によって異なりますので、広い範囲で書きますが、
暖かくなりはじめから暑く成り過ぎない時期くらいかと思います。
(4月から遅くても8月くらい)
蛍の寿命は、成虫になってから、1週間から2週間ほどしかないらしいので、
チャンスは短いです。

・人間は光らない?


他にも光る生物は、800種くらいあるそうです。

人間も光らないんでしょうか、スーパーサイヤ人のように。

酸素と化学反応して「オキシルシフェリン」が出来ないので、ホタルのようには無理でしょう。
体内ではわずかに、どこかが光っているかも知れませんが、外見で光った所は見た事はないです。

私はそういう風にはあまり見えませんが、
有名な芸能人を見ると、オーラがある、光ったように見えるという人もいます。
私は、家に来た新型家電を見た時には、イメージ的には、光って見えます。

とんでも発言のように思えますが、
人間と言うか、生物と言うのは、
生物が発する光「生物フォトン」とか「バイオフォトン」とか「微弱生体発光」というので
光っているらしいです。
日本でも科学技術庁の法人が1986年~1991年には研究していたそうで、
現在もどこかで研究されているそうです。

とても弱い光で肉眼ではわからなく、機械を通してやっとわかるそうですが、
代謝などで光っているそうです。
例えば、傷をつけると傷に沿って輝いているそうです。
体の調子が悪い時ほど光っているようです。
知らなかった。

目で見えないので光っているとは言い難いかも知れませんが。
電球だって光っていても、照らせないレベルでは光っていないと言われるわけで。

まあ、もしかして、気配と言うのは、大部分が動きでしょうけど、
そういうのも感じ取っているのかも知れません。

ホタルレベルではまったくないですが。

キッコーマンさんは、ホタルのルシフェラーゼの人工生成に成功して、
ホタライトという物を開発しているようです。

すべての生物の細胞に含まれるATPという物質に反応するらしいです。
人に塗るのは、皮膚についた場合は洗う必要があり駄目のようですが、
今後改良されて、そういう化粧品とかが出たりして。





記載:2015年09月頃

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